沉積巖是分布于地表的主要巖類。它種類繁多，巖性變化較大。野外識別沉積巖，其最顯著的宏觀標志就是成層構(gòu)造，即層理。據(jù)此，很容易與巖漿巖、變質(zhì)巖相區(qū)別。根據(jù)沉積巖成因、結(jié)構(gòu)和礦物成分，可進一步區(qū)分出次一級的類別。
凡具碎屑結(jié)構(gòu)，即碎屑粒徑大于2—0.005毫米，被膠結(jié)物膠結(jié)而成的巖石，是碎屑巖；凡具泥質(zhì)結(jié)構(gòu)，即粒徑小于0.005毫米，質(zhì)地均勻、較軟，有細膩感，常具頁理的巖石是粘土巖；凡具化學和生物化學結(jié)構(gòu)，多為單一礦物組成的巖石，是化學巖和生物化學巖。
