地理信息系統(tǒng)（GIS）是用于采集、模擬、處理、檢索、分析和表達地理信息的計算機信息系統(tǒng)。與一般的管理信息系統(tǒng)相比，地理信息系統(tǒng)具有以下特征：
地理信息系統(tǒng)在分析處理問題中使用了空間數(shù)據(jù)與屬性數(shù)據(jù)，并通過數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)將兩者聯(lián)系在一起共同管理、分析和應(yīng)用，從而提供了認(rèn)識地理現(xiàn)象的一種新的思維方法；而管理信息系統(tǒng)則只有屬性數(shù)據(jù)庫的管理，即使存儲了圖形，也往往以文件形式等機械形式存儲，不能進行有關(guān)空間數(shù)據(jù)的操作，如空間查詢、檢索、相鄰分析等，更無法進行復(fù)雜的空間分析。
